A Millikan
kísérlet
Millikan
(1868-1953) angol fizikus vízszintesen elhelyezett kondenzátorlemezek közé
olajcseppeket porlasztott, majd ezeket mikroszkópon keresztül figyelte
meg. Egy olajcseppet kiválasztva addig változtatta az elektromos mezőt,
míg a porlasztás során töltést kapott olajcsepp lebegni kezdett.
Az egyensúlyt a gravitációs
erő és az elektrosztatikus erő egyenlősége okozta. Az olajcsepp mérete
optikai úton meghatározható, így a következő egyenlőség írható fel:
ahol m az olajcsepp tömege,
V a térfogata, a sűrűsége, Q a töltése, E a kondenzátor lemezei
közötti térerősség, U a feszültség, d a távolság. Az U feszültség és a
lemezek d távolsága mérhetők, így megkaphatjuk az olajcsepp töltését.
Millikan azt tapasztalta,
hogy minden esetben az eleminek nevezhető töltés egész számú többszörösét
kapta, vagyis az elemi töltés a legkisebb töltésegység:
