Felezési idő
Képzeljünk el egy adott mennyiségű radioaktív anyagot!
A radioaktív bomlás következtében egy adott mennyiségű sugárzó anyagban
fogy az eredeti izotóp mennyisége. Ez a következőt jelenti:
Tegyük fel, hogy egy adott időpontban egyfajta radioaktív
izotóp atommagjainak száma N. Jelölje T azt az időt, amely
alatt a radioaktív magok száma a felére csökken.
Mérések igazolták, hogy újabb T idő elteltével ismét
feleződik az adott izotóp radioaktív magjainak száma, majd T idő alatt
újra és így tovább.
Azt az időt, amely alatt egy
radioaktív anyagban a radioaktív magok száma a kezdeti érték felére csökken,
felezési időnek nevezzük, amely jellemző az adott izotópra. A különböző
radioaktív anyagok felezési ideje a tízmilliárd évtől a másodperc milliárdod
részéig terjedhet.
Megjegyzés
Ez a szabályszerűség csak akkor igaz, ha nagyon sok
radioaktív atommag található a vizsgált anyagban. Ez viszont általában
teljesül, hiszen néhány gramm anyag több mint 1020
db atomot tartalmaz.
Tegyük fel, hogy a radioaktív magok
száma kezdetben N0
és T felezési idő elteltével N, akkor
Tetszőleges idő elteltével:
A fenti egyenletből a radioaktív
magok számát az idő függvényében az
exponenciális függvénnyel adhatjuk
meg.
Megjegyzés
Rengeteg kérdés merülhet
fel a radioaktivitással kapcsolatban. Közülük néhány:
-
Mi szabja meg azt, hogy nagyon
sok radioaktív atommag közül melyik bomlik el?
-
Milyen feltételek határozzák
meg azt, hogy egy mag elbomlik?
-
Miért pont akkor bomlik el?
-
Ha egy elbomlik, miért nem bomlik
el a többi is?
A kérdések teljesen érthetőek,
és a klasszikus fizika megszokott jelenségei, megfigyelései alapján joggal
várjuk a választ. Válasz nincs. Mindössze annyit mondhatunk, hogy a nagyon
gondosan végzett, sokszor megismételt mérések ezt mutatják. Vannak olyan
instabil atommagok, amelyek a következő pillanatban elbomlanak, mások pedig
évmilliókig megmaradnak eredeti állapotukban. A jelenség oka az, hogy a
mikrorészecskék világában nem érvényesek a klasszikus fizika törvényei.
Egyetlen részecske esetén nem lehet az eseményeket előre megjósolni. Törvényszerűségek
csak nagyon sok részecske együttesére állapíthatók meg. Törvény az, hogy
T idő alatt a magok száma feleződik, de hogy melyik mag bomlik, illetve
marad, az véletlenszerű. Ebben a világban a véletlen döntő szerepet játszik.
Ez a fizikusok számára is nehezen elfogadható elmélet volt.