A
Naphoz legközelebbi bolygó. Emiatt a Földről csak a kora esti vagy a hajnali
órákban figyelhető meg. Tulajdonságainak feltérképezésében űrszondák játszanak
szerepet. Indirekt mérésekből tudjuk, hogy a felszínén magas hegyek vannak.
A Merkúr meglehetősen lassan (58,65 nap) forog
a tengelye körül. Légköre a napszélből befogott részecskékből áll, melynek
sűrűsége 1/1000 része is lehet a földi légkörnek. A felszínén igen szélsőséges
hőmérsékleti viszonyok alakulnak ki. A napos oldalon +430 0C,
az árnyékos részen -185 0C
is lehet a hőmérséklet.