A mozdulatlannak képzelt Föld nagyságát több görög csillagász is megmérte.
Közülük Eratoszthenész (i.e. III. sz.) mérése a legpontosabb. A mérés lényege az, hogy észrevette, hogy a nyári napforduló idején, amikor az egyiptomi Szüénában a Nap merőlegesen bevilágít a Nílus kútjaiba, ugyanakkor a tőle északra fekvő Alexandriában a delelő nap sugarai 7 ⁰ -nál nagyobb szöget zárnak be a függőlegessel. A kapott szögkülönbséget 360⁰-hoz viszonyítva, a két város lemért távolsága alapján a Föld kerületét 100 km-en belüli pontossággal adta meg.