Kopernikusz munkájának megjelenése
után indult meg a korszerű csillagászat. Kopernikusz 1473-ban Torunban
született. 1491-től Krakkóban volt egyetemi hallgató. Azután Itáliába ment,
hogy kilenc éven keresztül az egyetemeket látogassa. 1506-ban, 33 éves
korában tért haza. Élete hátralévő részét egy kis- városban élte le, ahol
kanonokként működött. Életművének a "Hat könyv az égitestek mozgásáról"-nak
kiadásával halála órájáig várt (1543). Ez alapozta meg igazából a heliocentrikus
világképet. Kopernikusz nem mond semmi olyat, ami már nem merült volna
fel valamelyik görög csillagásznál. Mégis meglepő az a merészség, amellyel
az egyház szolgálatában álló tudós szembeszáll kora dogmatikus eszméivel.
Tanai a következők:
-
A világegyetem középpontjában a Nap van.
-
A gömb alakú Föld saját tengelye körül forog.
A Föld kering a Nap körül. A Nap nem pontosan a körpálya
középpontjában található.