A csillagászat fejlődéséhez nagymértékben járult hozzá
Galileo
Galilei (1564-1642). Az általa megalkotott
távcsővel (1609) megsokszorozódott a megfigyelhető objektumok száma. Galilei
látta meg először a Hold hegyeit és síkságait (szerinte tengereket), a
Vénusz fázisait, a Jupiter négy legnagyobb, később róla elnevezett holdjait,
a Tejút csillagokra való bomlását és a napfoltokat. Szenvedélyes harcosa
volt a kopernikuszi eszméknek, és emiatt két ízben is inkvizíció elé állították.