Sir James Chadwick (1891-1974)Chadwick szül. 1891. okt. 20. Manchester, Anglia – megh. 1974. júl. 24. Cambridge, Cambridgeshire), angol fizikus, 1935-ben kapta meg a fizikai Nobel-díjat a neutron felfedezéséért.
A Manchesteri és a Cambridge-i Egyetemen tanult, majd a berlini Technische Hochschulén (mûszaki egyetemen) Hans Geiger tanítványa volt. 1923-tól Ernest Rutherforddal dolgozott együtt Cambridge-ben, a Cavendish Laboratóriumban. Az alfa-részecskékkel bombázott elemek átalakulásait tanulmányozták, az atommag természetét vizsgálták. A protonról, a hidrogénatom magjáról megállapították, hogy más atomok magjának is alkotóeleme.
Chadwick 1932-ben megfigyelte, hogy az alfa-részecskékkel bombázott berillium ismeretlen sugárzást bocsát ki, az pedig protonokat lök ki a különbözô anyagok atommagjaiból. Chadwick értelmezése szerint a sugárzás a protonnal nagyjából egyenlô tömegû, de elektromos töltés nélküli részecskékbôl – neutronokból áll.
A felfedezés új eszközt szolgáltatott
az atomok szétbontásához, mivel az elektromos töltés
nélküli neutron eltérülés nélkül
képes behatolni az atommagba. Chadwick 1945-ben kapott lovagi rangot.