A mérés elve

U alakú csőbe két egymással nem keveredő, különböző sűrűségű folyadékot töltve a két szárban a folyadékoszlop magassága különböző. Mivel a folyadékok egyensúlyban vannak, a közös szint feletti folyadékok hidrosztatikai nyomása egyenlő:

 Ebből: 

Ha tehát ismerjük az egyik folyadék sűrűségét, akkor a másik folyadék ismeretlen sűrűségét a folyadékoszlopok magasságának mérésével kiszámíthatjuk.

Eszközök:

• U alakú üvegcső,
• vonalzó,
• Bunsen-állvány,
• dió, fogó,
• főzőpoharak.

Öntsünk az üvegcsőbe vizit, majd az egyik szárba étolajat úgy, hogy a közös folyadékszint a függőleges szárban legyen. Mérjük meg a víznek és az olajnak a közös szinttől való magasságát, és számítsuk ki az étolaj sűrűségét.
 

A víz sűrűsége:  1000 kg/m³ .
A kísérletet megismételhetjük más, vízzel nem elegyedő folyadékkal, például szén-tetrakloriddal is.