A folyadék nyomása nem függ az edény alakjától, ezért az egymással összeköttetésben álló edényekben a folyadék szintje azonos. A jelenség jól illusztrálható egy különböző alakú toldatokkal ellátott vízszintes üvegcsővel, amelyet színes folyadékkal töltöttünk meg. Kivételt képez az olyan eszköz, melynek toldatai nagyon szűkek. Ekkor

ugyanis az egyébként elhanyagolható kapilláris hatások döntő jelentőségűvé válnak.