Az égi mozgás okának a felderítése az angol Newton érdeme. Az általános gravitáció felfedezése végre biztos alapot adott a csillagászati számításoknak. Az általános tömegvonzás törvénye kimondja:

Két tömeggel rendelkező test kölcsönhatást gyakorol egymásra. Az erő egyenesen arányos a két test tömegének a szorzatával, és fordítottan arányos a két test távolságának a négyzetével. Az arányossági tényező a Chawendish által megmért gravitációs állandó, melynek értéke: